Первым делом — самолеты
Авиагруппа российских ВКС в Сирии располагает смешанным составом самолетов — здесь есть фронтовые бомбардировщики Су-24М и Су-34, штурмовики Су-25СМ и многоцелевые истребители Су-30СМ, охраняющие штурмовую авиацию с воздуха. Интенсивность боевых вылетов варьируется в зависимости от количества наземных целей, выявленных с помощью воздушной и космической разведки силами России, Сирии, Ирака и Ирана. Боевикам "Исламского государства" приходится несладко — по словам военного эксперта журнала The National Interest Дэйва Маджумдара, ВКС России были близки к осуществлению теоретически максимального количества боевых вылетов за сутки: негласным рекордом кампании пока является 88 вылетов по 86 объектам в провинциях Ракка, Хама, Идлиб, Латакия и Алеппо. Всего за время операции российской авиации в Сирии нанесено почти 690 ударов.
Фехтовальщик
Основной ударной силой авиагруппы (12 самолетов, согласно данным Пентагона) является модернизированный фронтовой бомбардировщик Су-24 (Fencer — "фехтовальщик" по кодификации НАТО), способный наносить ракетно-бомбовые удары в любое время суток и при любых погодных условиях. Су-24, совершивший свой первый полет в 1970 году, был первым отечественным воздушным судном с изменяемой стреловидностью крыла. За счет такой системы (крыло может фиксироваться в четырех положениях) бомбардировщик отличался маневренностью при полете на околозвуковых и сверхзвуковых скоростях. Максимальная скорость самолета на большой высоте — 1600 км/ч.
Су-24 стал первым советским самолетом, спроектированным для действия на предельно малых высотах — при практическом потолке полета в 11,5 км бомбардировщик может работать и на высоте 50 метров. В этом могли убедиться члены экипажа американского эсминца "Росс" — в мае 2015 года бомбардировщики Су-24 Черноморского флота вынудили ведущий себя провокационно корабль отойти в нейтральные воды в восточной части Черного моря. Облет американского судна бомбардировщик совершал на высоте 60 и 160 метров, что, вероятно, и побудило экипаж эсминца экстренно развернуться и отступить от территориальных вод России — для Су-24 такая высота не является критической.
На своем борту модернизированный "двадцать четвертый" носит управляемые ракеты класса "воздух-воздух" Р60М, ракеты Х-29Л и Х-25 МЛ класса "воздух-земля", корректируемые авиабомбы, бомбы свободного падения и блоки с неуправляемыми ракетами.
Защитник
В сирийской кампании участвует также основной ударный самолет Воздушно-космических сил России — многофункциональный истребитель-бомбардировщик четвертого поколения Су-34 (американское министерство обороны насчитало 6 таких судов). Для Су-34 (Fullback — "Защитник" в кодификации альянса), равно как и для Су-24, не существует плохой погоды — самолет способен поражать наземные цели в любых условиях, используя всю номенклатуру высокоточного вооружения класса "воздух-поверхность".
Эксперты The National Interest полагают, что одним из главных преимуществ Су-34 является его оснащенность ракетами типа "воздух-воздух" — помимо боеголовок малого радиуса действия Р-73, судно может похвастать и наличием ракет дальнего радиуса Р-77 с радарным наведением при радиусе действия около 1130 км. Истребитель оснащен электронно-оптической системой контроля огня, радарами заднего обзора, обнаруживающими воздушные цели за хвостом самолета, и моментально атакующими их ракетами, что позволяет избежать "лишних движений". Кроме того, Су-34 может быть не только боевым самолетом, но и самолетом радиоэлектронной борьбы — индивидуальную защиту от ракетных атак противника и наземных средств ПВО обеспечивает многофункциональный комплекс "Хибины".
"Летающий танк" и поддержка с тыла
Бронированный дозвуковой штурмовик Су-25 СМ (Frogfoot — "лягушачья лапка" по кодификации НАТО), начиная с Афганистана, прошел множество разнообразных военных конфликтов и вышел из них с репутацией "летающего танка" — таким прозвищем Су-25 обязан своей способности эффективно поддерживать сухопутные силы на поле боя ракетной, бомбовой и пушечной мощью. Всего на штурмовик можно установить 32 вида разнообразных вооружений, единственным штатным вооружением "Грача" (неофициальное прозвище судна в российских ВС) является авиационная 30-мм авиапушка ГШ-30-2. Максимальная скорость штурмовика на высоте 3 000 метров — 950 км/ч, дальность полета — около двух тысяч километров, в боевом применении — менее 500 км. Западные военные аналитики уверены, что для поддержки правительственных войск Сирии в борьбе с ИГ лучше судна, несмотря на "почтенный возраст", не найти — в ходе модернизации Су-25СМ был оснащен системой спутниковой навигации ГЛОНАСС и современной авионикой, что облегчает использование высокоточных управляемых боеприпасов.
Задача истребителей СУ-30СМ (по данным Минобороны США, на базе "Хмеймим" таких самолетов 4) — охранять бомбардировщики и штурмовики, наносящие удары по позициям боевиков ИГ. Для этих целей они оснащены ракетами класса "воздух-воздух" Р-73, Р-27П и Р-27ЭР. Ракета Р-73 предназначена для ведения ближнего боя — дальность пуска не более 30 км, но ее потенциал сбалансирован высокой точностью самонаведения из-за наличия тепловой головки самонаведения. Боеголовки Р-27Р и Р-27ЭР, в свою очередь, могут быть запущены дальше — на 70 км при длине управляемого полета в 35 секунд.
Идентичные задачи решают и транспортно-боевые вертолеты Ми-8АМТШ. Экипажи этих вертолетов оснащены очками ночного видения, что позволяет летать им ночью, в том числе на предельно малых высотах — 5-10 метров над ровной поверхностью. В вертолетах Ми-8АМТШ также могут находиться стрелки, которые могут вести огонь из иллюминаторов.
Крылатый сюрприз
Двадцать шесть ракет, выпущенных с кораблей Каспийской флотилии ВМФ России, по позициям "Исламского государства" застали врасплох не только боевиков, но и тех, кто до сих пор сомневался в потенциале крылатых ракет дальнего действия 3М14 комплекса морского базирования "Калибр НК". По мнению автора 16-го издания "Гида Военно-морского института США по боевым флотам мира" Эрика Вертхайма, международных обозревателей удивили относительно малые габариты кораблей проекта 11661 ("Татарстан" и "Дагестан") и проекта 21631 "Буян-М" — водоизмещение этих судов не превышает двух тысяч тонн. Для сравнения, для запуска аналогичных многоцелевых крылатых ракет "Томагавк" ВМФ США необходим эскадренный миноносец типа "Арли Берк" с водоизмещением не меньше восьми тысяч тонн.
Несмотря на "миниатюрность", корабли Каспийской флотилии продемонстрировали неожиданную для многих дальность стрельбы — более 1500 км, что, в частности, добавило командованию воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD) пищи для размышлений. Глава командования адмирал Уильям Гортни, выступая перед членами американского Атлантического совета, подчеркнул, что российская дальняя авиация способна поражать цели на севере Америки, не покидая при этом своего воздушного пространства.
