Князь Георгий Евгеньевич Львов — председатель первого Временного правительства — к этому назначению не стремился. Человеком он был деятельным, хорошим организатором, но по натуре очень мягким, а правительственная должность неизбежно требовала жесткости, от которой интеллигентный князь всегда уклонялся. Дважды ему удавалось избегать министерских портфелей: сначала Витте предлагал пост министра земледелия, затем Столыпин пост министра внутренних дел. Однако на фоне бурных февральских событий уклониться от ответственности князь не счел возможным. Сам Львов говорил, что никогда не думал "сделаться министром". "Меня сделали, — вспоминал он. — Разве я хотел этого?"
К тому же у нас редко вспоминают, что вместе со своей отставкой Николай II назначил и нового председателя Совета министров. Выбор был, конечно, продиктован уже Временным комитетом Думы, но государь против предложенной кандидатуры не возражал, а только вздохнул: "Ах, Львов… Хорошо — Львов". И подписал документ.
Как признает кадет Павел Милюков, он "24 часа боролся" во Временном комитете Думы за князя, чтобы не допустить во власть своего старого соперника Родзянко. Так что на посту главы Временного правительства (ему же достался и портфель министра внутренних дел) Львов оказался как фигура компромиссная. Этот известный всей стране земец, отчасти либерал-западник, отчасти славянофил, пропитанный духом толстовства, протестов не вызывал ни у кого. Более того, поначалу в обществе его назначение вызвало восторг, а сам он от прессы получил почетное звание "русского Вашингтона".
Позже в годы первой мировой Львов занимался тем же самым. Просто полномочий и денег у него стало больше: к этому времени князь уже возглавлял объединенный комитет Земского союза и Союза городов, так называемый ЗЕМГОР.
Не государство, а Всероссийский земский союз помощи больным и раненым военным стал главной организацией, занимавшейся тогда оборудованием госпиталей и санитарных поездов, поставками одежды и обуви для армии (в ее ведении находилось 75 поездов и 3 тысячи лазаретов).
Оппозиционером князя сделали не столько книги, хотя он и преклонялся перед своим земляком Львом Толстым, сколько сама жизнь. Получив юридическое образование, князь начал свою работу в Тульском окружном суде. Здесь же в 1891 году произошло и его первое столкновение с властью: князь вступился за жестоко наказанных крестьян, что привело к отставке. Огрехи, которые выявила Русско-японская война, любви к власти ему не прибавили. Львов восхищался царем-освободителем Александром II, но не испытывал ни малейшего уважения к его наследникам.
Мыслей "взорвать систему" у князя никогда не было, а вот постепенно (эволюционно) "приподнять" Россию он хотел. Львов полагал, что главная задача — содействовать "постепенному обновлению общественного строя в целях устранения из него господства насилия и установления условий, благоприятных доброжелательному единству людей". Звучит возвышенно, но крайне неопределенно. Тем не менее земство, с которым связал свою жизнь князь, занималось как раз конкретными делами: лечило, учило, строило и создавало в провинции зачатки местного самоуправления. При этом властный центр не столько помогал земству, сколько мешал, а потому постепенно политика проникла и в земскую среду.
Оппозиционером стал и потомок Рюриковичей, вошедший в либеральный Союз освобождения, ядром которого стал журнал "Освобождение", издававшийся за границей Петром Струве. Это было влиятельное издание, в котором печатались философ Николай Бердяев, академик Владимир Вернадский, историк Евгений Тарле, юрист Анатолий Кони.
Есть даже версия, что Львов участвовал в некоем заговоре, чтобы посадить на трон великого князя Николая Николаевича, популярного тогда в войсках. С толстовством Львова подобная интрига согласуется, правда, плохо, но… в реальной жизни всякое бывает.
Несмотря на свою бурную земскую и оппозиционную деятельность, не раз князь, человек глубоко верующий, оглядываясь по сторонам, впадал в отчаяние. Даже хотел удалиться в Оптину пустынь, однако старцы уговорили его вернуться в мир, где он еще мог сделать немало добра. Чем Львов и занимался: в Думе возглавил врачебно-продовольственный комитет. На деньги правительства и благотворителей создавал пекарни, столовые, санитарные пункты для голодающих, погорельцев и малоимущих.
Помогал переселенцам в Сибирь и на Дальний Восток. А для изучения переселенческого дела в 1909 году съездил в США. Выводы, которые сделал князь, на мой взгляд, многое говорят об этом человеке. "Только такой культ организованной работы на широком и глубоком фундаменте политической жизни мог создать в короткое время такие громадные богатства", — пишет Львов. Но тут же замечает, что духовные интересы американцев "скрыты в железных сундуках банков". "На меня это отсутствие проявления духовной, внутренней жизни действовало удручающим образом".
Трудно сказать, кто мог бы справиться с тяжелейшим положением в стране после Февраля во главе Временного правительства, но точно не Львов.
Между тем, в острейшей ситуации того периода уговоры помочь, конечно, не могли. Да он и сам это понимал. Накануне отставки Львова секретарь записал его слова: "Для того чтобы спасти положение, надо разогнать Советы и стрелять в народ. Я не мог этого сделать. Керенский сможет".
И снова удалился в Оптину пустынь. После Октября был под арестом, но повезло — бежал: уехал в США, потом во Францию, где и умер.
Как рассказывал писатель Марк Алданов, "после его кончины оказалось, что похоронить бывшего главу правительства не на что".
К премьерству "русского Вашингтона" можно предъявить массу претензий. Но не стоит забывать, что именно при нем Россия получила то, о чем столь долго мечтала: полную политическую амнистию, отмену всех сословных, вероисповедных и национальных ограничений, провозглашение всеобщих выборов в органы местного самоуправления, подготовку выборов в Учредительное собрание, равноправие женщин и многое другое.
За границей от русских эмигрантов самых разных идеологических взглядов князю перепало немало упреков. Отчасти справедливых, отчасти — нет.
На критику, а то и откровенную брань в свой адрес Львов реагировал с горькой иронией: "Ну да, конечно. Ведь это я сделал революцию, я убил государя и всех… Все я…"
Мечтал о "доброжелательном единстве людей". Красивая мечта, но не вышло. А у кого получилось?
