Илья Плеханов, для РИА Новости
Дискуссии о перспективах лазерного оружия то разгораются, то утихают. Но в 2017 году уже было сделано несколько очень громких заявлений о разработках и испытаниях этого вида вооружений.
Американское ускорение
Генерал-лейтенант Брэд Уэбб, глава Командования специальных операций ВВС США (Air Force Special Operations Command), в начале марта заявил, что в США, вероятно, уже до конца нынешнего года будет протестировано лазерное оружие на борту самолетов AC-130. Программа лазерного оружия воздушного базирования в ВВС США возрождена и снова будет финансироваться.
Скорее всего, лазерная пушка будет установлена по левому борту AC-130 и, если испытания в этом году пройдут удовлетворительно, будет применяться как наступательное оружие, которое способно выводить из строя наземные цели, не разрушая их полностью и не становясь причиной "побочных потерь" или "сопутствующего ущерба" среди мирного населения.
Американская General Atomics планирует в 2018 году установку лазерной пушки мощностью от 50 до 300 киловатт на борту своего ударного беспилотника Predator C Avenger.
В апреле этого года армия США должна представить "дорожную карту" по установке лазеров на своих бронемашинах и вероятному использованию данного оружия в оборонительных целях на передовой против дронов, минометных и артиллерийских снарядов противника. Американские военные эксперты также отмечают, что пока мобильные армейские лазеры с их сегодняшней мощностью не в состоянии противостоять российским вертолетам Ми-24.
Все чаще в США возобновляются обсуждения об активизации программы по созданию лазеров космического базирования, которая была закрыта как бесперспективная и дорогостоящая в 2002 году.
Российское возрождение
В России в конце 2016 года были проведены успешные испытания самолета A-60, на который планируют установку боевого лазера. Советник первого заместителя генерального директора концерна "Радиоэлектронные технологии" Владимир Михеев рассказал, что авионику А-60 доработают под лазерное оружие: "Так как этот самолет будет иметь на борту силовые лазеры, мы должны защитить все системы жизнеобеспечения воздушного судна от воздействия собственного оружия". Самолет-лаборатория А-60 был создан еще в 1981 году на базе Ил-76МД, в 2009-м прошли испытания лазерной пушки, но в 2011-м работы по лазерному вооружению самолета были приостановлены. И вот Россия снова возрождает эту программу и работает над лазерной установкой "Скиф-Д".
В марте генеральный директор Российской самолетостроительной корпорации (РСК) "МиГ" Илья Тарасенко подтвердил, что новейший самолет МиГ-35 также может быть оснащен лазерами.
Глава Объединенной авиастроительной корпорации (ОАК) Юрий Слюсарь, в свою очередь, заявил, что серийное производство новейшего истребителя МиГ-35 начнется после 2019 года.
Китайский импульс
В феврале на выставке International Defense Exhibition and Conference в Объединенных Арабских Эмиратах Китай продемонстрировал свой лазерный комплекс Silent Hunter, который способен на расстоянии в одну милю выводить из строя двигатели машин и обладает мощностью в 50-70 киловатт. У американцев демонстрация Silent Hunter вызвала резонный вопрос, что есть в арсенале Китая в сфере лазерного оружия, если такие комплексы они открыто показывают на международных выставках. Для сравнения: действующий лазер на американском корабле USS Ponce обладает мощностью в 33 киловатта.
Осенью 2016 года Китай представил на выставке в ЮАР другой наземный мобильный комплекс Low Altitude Guard II на базе обычного военного грузовика и с лазерной пушкой мощностью в 30 киловатт для поражения беспилотников и вертолетов.
Pro и contra
У боевых лазеров два основных очевидных преимущества — дешевизна и теоретически неограниченное (в зависимости от мощности энергоустановки) количество "выстрелов", что может быть эффективно использовано на близких расстояниях против роя дронов или небольших катеров. Именно эти два фактора способствуют возрождению программ по разработке лазерного оружия.
Минусов, впрочем, гораздо больше. Это и полная зависимость от источников питания, от времени на зарядку для "выстрела", состояния атмосферы и необходимости нахождения в прямой видимости с целью.
Оборонительные лазеры проигрывают бурно развивающимся и дешевеющим кинетическим средствам обороны, таким как гиперскоростной снаряд HPV (hypervelocity projectile), комплекс активной защиты вертолетов от компании Orbital ATK и разработки способов поражения беспилотников или снарядов в рамках Американской программы расширенной территориальной защиты и сохранения боеспособности (Extended Area Protection and Survivability, EAPS).
Какие бы вызовы ни стояли сегодня перед лазерными технологиями, работу над лазерным оружием ведут все технологически развитые страны планеты. Помимо США, России и Китая, над боевыми лазерами активно работают в Израиле и Германии. В ближайшие 10-15 лет станет ясно, будет ли лазер широко принят на вооружение ведущими военными державами.